গত নভেম্বর মাসে খুলনার ব্যাংকপাড়া জাহিদুর রহমান সড়কে অবস্থিত উমেশচন্দ্র পাবলিক লাইব্রেরি পরিদর্শনের সুযোগ পাই। এ লাইব্রেরিতে গিয়ে মুগ্ধ হই এর বিশাল সংগ্রহ ও ইতিহাসে। ৪২,১৬৫টি বইয়ের সমৃদ্ধ এই গ্রন্থাগার শুধু খুলনার নয়, দেশের জ্ঞানচর্চার এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। এখানে প্রতিদিন পাঠকদের একটি ভিন্ন জগতে হারিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে।

লাইব্রেরিতে গিয়ে জানতে পারি, গত নভেম্বর মাসে এখানে পত্র-পত্রিকা, সাময়িকী, ও নিয়োগ পরীক্ষার সহায়ক বই পড়তে এসেছেন ৩,৯৬০ জন পাঠক। বাড়িতে বই নিয়ে পড়ার সুযোগ রয়েছে ১,২৩৭ জন সদস্য পাঠকের। নভেম্বর মাসে লাইব্রেরি থেকে ৫৫০টি বই ইস্যু হয়েছে। এর আগে অক্টোবরে ইস্যু করা হয়েছিল ৫২০টি বই, যা পরে ফেরত আসে ৫৫০টি। এই ধারাবাহিকতায় এ বছর ৬২৫টি নতুন বই যুক্ত হয়েছে লাইব্রেরির সংগ্রহে।

লাইব্রেরির পরিবেশের বিশেষত্ব হলো, পাঠকদের জন্য একটি তথ্যবহুল রিসোর্স কর্নার তৈরি করা হয়েছে। এটি পাঠকদের আরও তথ্যসমৃদ্ধ করে তুলছে। এখান থেকে কথকতা নামে একটি পত্রিকা প্রকাশিত হয়, যা গ্রন্থাগারের সঙ্গে পাঠকদের আরও নিবিড় সম্পর্ক তৈরি করছে।

পাঠকের ধরণ ও গ্রন্থাগারের চ্যালেঞ্জ
গ্রন্থাগারিক শ্যামল দেবনাথ জানান, নতুন পাঠক তৈরি হচ্ছে না। অভিভাবকেরা এখন আর তাদের সন্তানদের লাইব্রেরিতে আনছেন না। শিশুরা কোচিংমুখী হয়ে পড়েছে এবং নির্দিষ্ট পাঠ্যসূচির মধ্যে সীমাবদ্ধ রয়েছে। বর্তমানে অধিকাংশ পাঠক চাকরিপ্রত্যাশী, যাদের বয়স ২৫ থেকে ৩০ বছরের মধ্যে। তারা মূলত নিয়োগ পরীক্ষার গাইড, বিগত বছরের প্রশ্নপত্র ও সহায়ক বই পড়তে আসেন। সাহিত্যপ্রেমী পাঠকদের সংখ্যা ক্রমেই কমছে।

আগে যেখানে গবেষণার জন্য শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা এবং অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা লাইব্রেরিতে সময় কাটাতেন, এখন সেই দৃশ্য বিরল। শিক্ষার্থী বিকাশ বিশ্বাস জানান, “যারা পড়াশোনা শেষ করে নিয়োগ পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তারা এখানে এসে নিরিবিলি পড়াশোনা করে। নিজেরা বই-গাইড সংগ্রহ করে নিয়ে আসে এবং এখানে পড়ে।”

লাইব্রেরির অবকাঠামো ও ব্যবস্থাপনা
উমেশচন্দ্র পাবলিক লাইব্রেরি তিনতলা একটি পুরনো ভবনে অবস্থিত। ভবনটি ঊর্ধ্বমুখী সম্প্রসারণ সম্ভব নয়, তবে পাঠকক্ষ ও মিলনায়তনের নিয়মিত সংস্কার করা হচ্ছে। আধুনিক পাঠকক্ষ তৈরির জন্য কম্পিউটার সংযুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে।

তবে বড় চ্যালেঞ্জ হলো জনবল সংকট। মাত্র তিনজন কর্মী দিয়ে এই লাইব্রেরি পরিচালনা করা হচ্ছে, যা অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। আর্থিক সংকটের কারণে জনবল বাড়ানো সম্ভব হয়নি।

উন্নয়ন ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষ পাঠকদের জন্য দিবসভিত্তিক প্রতিযোগিতার আয়োজন করছে। এটি পাঠকদের মধ্যে বইয়ের প্রতি আগ্রহ সৃষ্টিতে ভূমিকা রাখছে। পাশাপাশি গবেষণা ও প্রকাশনার সুযোগ সৃষ্টি, গণশিক্ষা প্রসারে নতুন উদ্যোগ গ্রহণ, এবং পাঠকদের জন্য আরও সহজে বই সরবরাহের ব্যবস্থা চালু রয়েছে।

লাইব্রেরিতে আধুনিক সেমিনার কক্ষ রয়েছে, যা জ্ঞানচর্চার একটি অনন্য পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। তবে লাইব্রেরিকে আরও আধুনিকায়ন করতে হলে প্রয়োজন সরকারি ও বেসরকারি সহযোগিতা।

আপনার এলাকার লাইব্রেরির গল্প শেয়ার করুন! 

আপনার এলাকাতে এমন কোনো লাইব্রেরি আছে যা জ্ঞানের ভাণ্ডার হয়ে রয়েছে? হয়তো এটি একটি ঐতিহ্যবাহী গ্রন্থাগার, অথবা একটি ছোট কমিউনিটি লাইব্রেরি যেখানে পাঠকরা নিয়মিত ভিড় জমায়। এমন সব লাইব্রেরির কথা জানাতে পারেন ATReads-এ।

কেন ATReads-এ শেয়ার করবেন?

• আপনার এলাকার লাইব্রেরিকে জাতীয়ভাবে পরিচিত করার সুযোগ।
• পাঠকদের উৎসাহিত করতে ও নতুন পাঠক তৈরি করতে সহায়তা।
• নিজের লেখালেখির দক্ষতাকে প্রকাশ করার একটি চমৎকার প্ল্যাটফর্ম।

📢 সাইনআপ করুন এখনই!
আজই ATReads-এ সাইনআপ করুন এবং আপনার এলাকার লাইব্রেরির কথা লিখুন। পাঠক, লেখক, ও বইপ্রেমীদের সাথে এক হয়ে দেশের জ্ঞানচর্চার অগ্রগতিতে অংশ নিন!

সমাপ্তি
উমেশচন্দ্র পাবলিক লাইব্রেরি কেবল একটি জ্ঞানের ভাণ্ডার নয়, এটি খুলনার সাংস্কৃতিক ও শিক্ষাগত উন্নয়নের মাইলফলক। পাঠকদের কাছে বইয়ের প্রতি ভালোবাসা ছড়িয়ে দিতে আমাদের সবার উচিত এ ধরনের গ্রন্থাগারকে আরও সমৃদ্ধ করতে এগিয়ে আসা। নতুন প্রজন্মকে বইমুখী করতে পারলেই এ লাইব্রেরির আসল সার্থকতা ফুটে উঠবে।